Tourné à Paris, à l’hôpital de La Pitié-Salpêtrière, Au cœur du combat se construit en immersion dans le quotidien de six malades du cancer. Prise dans la routine des visites médicales, la caméra passe de chambre en chambre, d’un corps souffrant à l’autre, dans les pas du personnel soignant : un médecin parfois, le plus souvent les infirmières, présence plus stable et familière entre les murs blancs qui accueillent le combat contre la maladie.

Le parti pris est simple : montrer le cancer à contre-courant du drame, dans sa réalité quotidienne. Non que la douleur et les angoisses soient évacuées, mais elles passent, comme le reste, moment plus ou moins long d’une journée qui aura également eu son lot de soleil et de sourires. La vie du cancer, en somme, avec ses doutes et ses percées d’espoir, comme un ciel nuageux où l’ombre et la lumière se disputent la place, et cohabitent souvent malgré elles.

Le cancer comme pénombre. A l’exception de quelques plans rapprochés d’une dame âgée souffrant d’un cancer des amygdales, à qui la radiothérapie n’a laissé sur le cou qu’un mince vêtement de peau sanglante, aucune acmé, aucune urgence. La parole est mesurée, les voix posées, tout sera dit, le diagnostic encourageant comme la mort prévisible, sans brusquerie ni frénésie d’épargner malgré tout. Il n’y a pas de scandale, mais un immense espoir dans le constat que l’on devine : bien soigné, médicalement et humainement, on peut trouver le cancer vivable.

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